พลาสติกชีวภาพคืออะไร What is Bioplastic?

พลาสติกชีวภาพ (Bioplastic) หมายถึงพลาสติกที่ผลิตจากแหล่งชีวมวล เช่น ไขมันพืช น้ำมันพืช แป้งข้าวโพด แป้งถั่ว หรือจุลินทรีย์ต่าง ๆ ซึ่งแตกต่างจากพลาสติกทั่วไปที่มาจากปิโตรเลียม พลาสติกชีวภาพเป็นวัสดุที่มีความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น เนื่องจากกระบวนการผลิตและการย่อยสลายที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ทั้งนี้ พลาสติกชีวภาพบางชนิดถูกออกแบบให้สามารถย่อยสลายได้เมื่อสิ้นสุดการใช้งาน ซึ่งเรียกว่าพลาสติกไบโอดีกราเดเบิล (Biodegradable Plastic) การย่อยสลายของพลาสติกชีวภาพสามารถเกิดขึ้นได้ในสภาวะที่มีออกซิเจนหรือไม่มีออกซิเจน ขึ้นอยู่กับวัสดุและกระบวนการผลิต

วัสดุที่ใช้ในการผลิตพลาสติกชีวภาพส่วนใหญ่ ได้แก่ แป้ง เซลลูโลส และไบโอพอลิเมอร์ต่าง ๆ ซึ่งให้ความยืดหยุ่นและความแข็งแรงในระดับที่แตกต่างกัน ตัวอย่างการใช้งานพลาสติกชีวภาพที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ วัสดุบรรจุภัณฑ์ต่าง ๆ เครื่องปรุงอาหาร บรรจุภัณฑ์สำหรับอาหาร และวัสดุกันความร้อน ซึ่งสามารถตอบสนองต่อความต้องการที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ได้เป็นอย่างดี

การใช้งานพลาสติกชีวภาพ

พลาสติกชีวภาพที่สามารถย่อยสลายได้มีบทบาทสำคัญในสิ่งของที่ใช้ครั้งเดียว เช่น วัสดุบรรจุภัณฑ์และอุปกรณ์ในงานบริการ เช่น จาน ชาม ช้อน แก้ว ถ้วย หรือหลอด นอกจากนี้ยังถูกนำไปใช้ในถุงบรรจุภัณฑ์สำหรับอาหาร ถาด และภาชนะสำหรับผลไม้ ผัก ไข่ และเนื้อสัตว์ รวมถึงขวดเครื่องดื่ม และผลิตภัณฑ์จากนม เช่น ขวดนม หรือแผ่นพลาสติกที่ใช้สำหรับบรรจุผลไม้และผัก

พลาสติกชีวภาพมีบทบาทสำคัญในการลดปัญหาขยะพลาสติกและสร้างความยั่งยืนในสังคม ด้วยความสามารถในการย่อยสลายและลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม จึงเป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมในหลากหลายอุตสาหกรรมในปัจจุบัน.